Im Jahre 1610 stellte Galilei bei seinen Beobachtungen der Venus fest, dass diese verschiedene Phasen durchläuft - ähnlich wie der Mond. Sie kann entweder ganz, abnehmend, halb, zunehmend oder gar nicht zu sehen sein. Auch fand er heraus, dass sich die Venus auf einer fast kreisförmigen Bahn um die Sonne bewegt, weshalb sie entweder kleiner (also weiter weg) oder größer (also näher dran) erschien.